في معناه ثلاثة أقوال : أ - منها أن مثلا بمعنى : ( صفة ) قال ذلك النضر بن شميل ، والفراء . وروي عن علي بن أبي طالب عليه السلام أنه قرأ ( أمثال الجنة التي وعد المتقون ) . قال أبو جعفر : فهذا قول ، ويكون على هذا ( مثل ) على معنى ( مثل ) ويكون فيه خلاف معناه ، كما أن في ( عدل ) خلاف معنى ( عدل ) . ب - وقيل المعنى : مثل الجنة التي وعد المتقون ، فيما تعرفون في الدنيا ، جنة فيها أنهار . ج - والقول الثالث : أن المعنى على التوبيخ والتقرير ، أي مثل الجنة التي وعد المتقون ، كمن هو خالد في النار ؟ أي مثل المطيع عندكم كمثل العاصي ؟